Overwinteren Corfu

Gelegen op een heuveltop in het dorpje Gastouri, slechts tien kilometer ten zuidwesten van Corfu-stad, ligt het Achilleion paleis. Dit indrukwekkende complex werd in 1890 gebouwd in opdracht van de beroemde keizerin Elisabeth van Oostenrijk, beter bekend als Sissi, die hier een toevluchtsoord zocht van het hofleven en haar persoonlijk verdriet, vooral na de dood van haar zoon. Het paleis, vernoemd naar de mythische held Achilles, weerspiegelt haar diepe bewondering voor de Griekse cultuur en heroïsche idealen. Het neoklassieke ontwerp combineert Pompeïaanse elementen met statige zuilengalerij, terwijl de tuinen en terrassen worden gesierd met sculpturen geïnspireerd op de Griekse mythologie. De Habsburgers waren echter niet de enigen die het paleis in handen hadden, want in 1907 werd het door Kaiser Wilhelm van Duitsland gekocht.

Als bezoeker dwaal je nu door galerijen die ooit Europese vorsten verwelkomden, ontdek je de terrastuinen vol zeldzame planten en geniet je van panoramische uitzichten over de Ionische Zee en Corfu’s met olijfbomen bedekte heuvelachtige landschap. Het paleis is goed bereikbaar met de bus vanuit Corfu-stad, waardoor een bezoek tijdens je vakantie op Corfu niet mag ontbreken!

Corfu-stad, het historische hart van het gelijknamige Griekse eiland, biedt een levendige mix van mediterrane geschiedenis en cultuur en is vanzelfsprekend een van de populairste bestemmingen op Corfu. Deze UNESCO locatie is een unieke mix van Venetiaanse, Franse en Britse invloeden, zichtbaar in de elegante arcades van de Liston-promenade en het immense Spianada plein. Verdwaal in de kronkelende kantounia (steegjes) van de middeleeuwse Campiello wijk, met zijn pastelkleurige herenhuizen en bijna veertig kerken. De imposante 15e-eeuwse Venetiaanse Oude Vesting (Palaio Frourio) domineert de skyline en biedt adembenemende panorama’s, terwijl het paleis van Sint-Michiel en Sint-George, een erfenis uit de Britse tijd, nu het intrigerende Museum voor Aziatische Kunst herbergt. Mis zeker het iconische uitzicht vanaf Kanoni niet, uitkijkend over het sprookjesachtige Muizeneiland (Pontikonisi) en het witte Vlacherna klooster. Proef de rijke culinaire traditie in levendige taverna’s, met specialiteiten zoals sofrito (kalfsvlees in knoflooksaus) en pastitsada (pittig pastagerecht met vlees), en geniet van de lokale kumquatlikeur.

Corfu te voet of per fiets verkennen onthult het enorme diverse landschap van het eiland op avontuurlijke manier. Fietsers kunnen zelfgeleide tochten maken over rustige kustwegen en steile binnenlandse wegen, waarbij je voor gemak kiest voor een e-bike, terwijl je voor een echte uitdaging kan kiezen voor een professionele trekfiets. Fiets langs de Korission Lagune waar je flamingo’s kunt spotten en bewonder de 906 meter hoge Pantokrator berg. Wandelaars kunnen de goed gemarkeerde 180 km lange Corfu Trail bewandelen, dat loopt van de zuidelijke kliffen bij Arkoudillas tot de noordpunt bij Kaap Agia Ekaterini, kronkelend door jeneverbesduinen, olijfgaarden en traditionele dorpen zoals Sokraki, met hoogteverschillen van zeeniveau tot 900 meter die een redelijke conditie vereisen.